image: Soldiers and workers of the turtle ant Cephalotes clypeatus combine their armored heads to group-defend their nest entrance from intruders. view more
Credit: Image courtesy of Scott Powell
科研人员使用一个物种层次上的比较分析，发现了使用头防御他者进入巢的龟蚁的头形状和尺寸的进化是可逆的、可重复的，并且在工蚁等级中是解耦的，而且与蚁后等级有关；这些发现提示了解耦的性状进化在促进衍生的社会世系的适应性分化方面的重要性，还提示了等级是物种层次上的灵活的适应性进化的一个产物。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences