image: Archaeological maize cobs from the El Gigante rock shelter, Honduras. view more
Credit: Image credit: Thomas K. Harper
一项研究发现，古代玉米基因组序列表明了美洲玉米驯化的历史。来自墨西哥西南部的考古学证据提示，玉米驯化在此地始于大约9000年前，部分驯化的玉米在大约7000年前扩散到了南美洲。不清楚之后是否有驯化的玉米从南美洲回流到了中美洲。Logan Kistler及其同事对从洪都拉斯西部的El Gigante 岩棚发现的样本进行了古玉米基因组测序。放射性碳测年和玉米棒子形态提示，驯化的玉米在至少4300年前就到达了该地区；测序的样本年代测定为2300年前到1900年前。这些古代玉米基因组与来自南美洲的古代基因组和现代地方品种都亲缘关系密切。这些数据符合玉米在全新世中期的某个时候第二波扩散到南美洲。来自这第二波的玉米然后与南美洲已确立的品种发生了杂交。在El Gigante 发现有南美祖先世系的玉米的存在，提示了农民之后在大约玉米变成一种主粮的时候把杂交的玉米品种从南美洲移回了中美洲。这组作者说，这样的杂交可能对于有生产力的玉米品种的开发有贡献。
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