image: A plastic spoon’s worth of plastic is inside your brain: “Research reveals that human brains contain approximately a spoon's worth of microplastics and nanoplastics (MNPs), with levels 3-5 times higher in individuals with documented dementia diagnoses. More concerning still, brain tissues showed 7-30 times higher concentrations of MNPs compared to other organs like the liver or kidney."
Credit: Dr. Nicholas Fabiano, University of Ottawa, Canada
OTTAWA, Ontario, Canadá, 4 de marzo de 2025 – En un exhaustivo Comentario publicado hoy en Brain Medicine (https://doi.org/10.61373/bm025c.0020), investigadores analizan nuevas evidencias alarmantes sobre la acumulación de microplásticos en el tejido cerebral humano, aportando perspectivas cruciales sobre sus implicaciones sanitarias y estrategias de prevención. Este Comentario examina los hallazgos de un artículo revolucionario publicado en Nature Medicine por Nihart et al. (2025) sobre la bioacumulación de microplásticos en cerebros humanos post mortem (https://doi.org/10.1038/s41591-024-03453-1).
La investigación desvela que el cerebro humano contiene aproximadamente el equivalente a una cucharada de micro y nanoplásticos (MNP), con niveles entre 3 y 5 veces superiores en individuos con diagnóstico documentado de demencia. Más preocupante aún resulta que los tejidos cerebrales mostraron concentraciones entre 7 y 30 veces más elevadas de MNP en comparación con otros órganos como el hígado o el riñón.
"El dramático incremento en las concentraciones de microplásticos cerebrales en tan solo ocho años, desde 2016 hasta 2024, resulta particularmente alarmante", señala el Dr. Nicholas Fabiano del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Ottawa, autor principal del Comentario. "Este aumento refleja el incremento exponencial que estamos observando en los niveles de microplásticos ambientales".
Especialmente preocupantes son las partículas inferiores a 200 nanómetros, compuestas predominantemente por polietileno, que muestran una notable deposición en las paredes cerebrovasculares y células inmunitarias. Este tamaño les permite potencialmente atravesar la barrera hematoencefálica, planteando interrogantes sobre su papel en las afecciones neurológicas.
El Comentario destaca estrategias prácticas para reducir la exposición, señalando que el simple cambio del agua embotellada al agua filtrada del grifo podría reducir la ingesta de microplásticos de 90.000 a 4.000 partículas por año. "El agua embotellada por sí sola puede exponer a las personas a casi tantas partículas de microplásticos anualmente como todas las fuentes ingeridas e inhaladas combinadas", afirma el Dr. Brandon Luu, Residente de Medicina Interna en la Universidad de Toronto. "Cambiar al agua del grifo podría reducir esta exposición en casi un 90%, convirtiéndola en una de las formas más sencillas de disminuir la ingesta de microplásticos". Otras fuentes significativas incluyen las bolsitas de té de plástico, que pueden liberar millones de partículas micro y nanométricas por sesión de preparación.
También destaca que la forma en que calentamos y almacenamos los alimentos es relevante. "Calentar alimentos en recipientes de plástico, especialmente en el microondas, puede liberar cantidades sustanciales de microplásticos y nanoplásticos", explica. "Evitar el almacenamiento de alimentos en plástico y utilizar alternativas de vidrio o acero inoxidable es un paso pequeño pero significativo para limitar la exposición. Si bien estos cambios tienen sentido, aún necesitamos investigación para confirmar si la reducción de la ingesta conduce a una menor acumulación en los tejidos humanos".
El equipo de investigación también explora posibles vías de eliminación, incluyendo evidencia de que la sudoración podría ayudar a eliminar ciertos compuestos derivados del plástico del organismo. Sin embargo, el Dr. David Puder, presentador del podcast Psychiatry & Psychotherapy, advierte: "Necesitamos más investigación para comprender los microplásticos, en lugar de permitir que nuestros cerebros se envuelvan en ellos, ya que esto podría ser una de las mayores tormentas ambientales que la mayoría de la gente nunca vio venir".
El comentario hace un llamamiento a prioridades urgentes de investigación, incluyendo el establecimiento de límites claros de exposición y la evaluación de las consecuencias a largo plazo de la acumulación de microplásticos para la salud. Los autores enfatizan la necesidad de estudios humanos a gran escala para determinar las relaciones dosis-respuesta entre la exposición a microplásticos y los resultados crónicos en la salud.
El artículo de Comentario, "Eliminación de microplásticos en humanos: ¿qué nos dice la evidencia?", está disponible en línea desde el 4 de marzo de 2025 en Brain Medicine (Genomic Press) y es de libre acceso en https://doi.org/10.61373/bm025c.0020.
Sobre Brain Medicine: Brain Medicine (ISSN: 2997-2639) es una revista de investigación médica de alta calidad publicada por Genomic Press, Nueva York. Brain Medicine es un nuevo espacio para la vía interdisciplinaria desde la innovación en neurociencia fundamental hasta las iniciativas traslacionales en medicina cerebral. El alcance de la revista incluye la ciencia subyacente, las causas, los resultados, los tratamientos y el impacto social de los trastornos cerebrales en todas las disciplinas clínicas y su interfaz.
Journal
Brain Medicine
Method of Research
Literature review
Subject of Research
People
Article Title
Human microplastic removal: what does the evidence tell us?
Article Publication Date
4-Mar-2025
COI Statement
The authors declared no conflicts of interest.