image: From left to right: Nina Kostina and César Rodriguez-Emmenegger at the IBEC laboratories.
Credit: Institute for Bioengineering of Catalonia (IBEC)
César Rodríguez-Emmenegger, profesor de investigación ICREA e investigador principal del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), ha sido galardonado con una codiciada beca Consolidator Grant del Consejo Europeo de Investigación (ERC), que garantiza una financiación de 2 millones de euros durante los próximos cinco años para apoyar investigaciones pioneras. Su proyecto, PhagoSynCell, tiene como objetivo combatir uno de los desafíos de salud global más apremiantes: las bacterias resistentes a los antibióticos.
La ERC Consolidator Grant es uno de los mecanismos de financiación más competitivos y prestigiosos de la Unión Europea, diseñado para apoyar a científicos destacados en la mitad de su carrera en la creación y consolidación de sus equipos de investigación independientes. El éxito de Rodríguez-Emmenegger lo sitúa entre el 14,2% de los mejores solicitantes, seleccionados entre más de 2.300 candidaturas en toda Europa en este ciclo de financiación.
El profesor Rodríguez-Emmenegger dirige el Grupo de Materiales Interactivos Bioinspirados y Sistemas Protocelulares del IBEC, que encabezará el innovador proyecto PhagoSynCell. Esta iniciativa se centra en el diseño y desarrollo de células sintéticas fagocíticas (PSC, por sus siglas en inglés), células sintéticas programables capaces de imitar el proceso natural de fagocitosis para eliminar patógenos dañinos sin promover el desarrollo de resistencia a los fármacos.
Un enfoque revolucionario para combatir la resistencia a los antibióticos
La resistencia a los antimicrobianos representa una amenaza crítica para la salud mundial, exacerbada por la desaceleración en el desarrollo de nuevos antibióticos. El proyecto PhagoSynCell presenta una solución revolucionaria: la creación de células sintéticas con membranas avanzadas diseñadas a partir de nuevos polímeros autoensamblables. En el futuro, estas membranas programables dotarán a las PSC de la capacidad de depredar incluso a las bacterias más resistentes, y de esta manera protegernos como lo hacen las células del sistema inmunológico.
Pioneros en terapias de fagocitosis artificial
Más allá de abordar la resistencia a los antimicrobianos, PhagoSynCell busca establecer los principios fundamentales de la fagocitosis artificial. Este enfoque tiene el potencial de revolucionar la medicina al introducir células sintéticas como herramientas terapéuticas cuasi-vivas. Estos avances podrían allanar el camino para aplicaciones más amplias en inmunoterapia, medicina de precisión y más.
"Esta subvención es un hito notable, que nos permite ampliar los límites de la bioingeniería y abordar un problema de profunda importancia mundial", ha declarado Rodríguez-Emmenegger. "Con PhagoSynCell, nuestro objetivo es desarrollar una terapia segura e innovadora para combatir las bacterias resistentes a los antibióticos, al tiempo que sentamos las bases para futuras tecnologías de células sintéticas".
Financiado por la Unión Europea (GA: 101170207). No obstante, las opiniones y puntos de vista expresados son únicamente de los autores y no reflejan necesariamente los de la Unión Europea. La Unión Europea no se hace responsable de ellos.