Alianza de Bioversity y el CIAT inaugura las cámaras respirométricas más avanzadas de Latinoamérica para medir emisiones de metano del ganado

Se inauguraron en el campus de la Alianza de Bioversity International y el CIAT, en Colombia, las cámaras respirométricas más avanzadas de Latinoamérica. Estas son espacios sellados herméticamente para medir y analizar con precisión las concentraciones de gases, como metano y dióxido de carbono, producidos por los animales.

Este avance es parte del proyecto Forrajes bajos en metano, liderado por la Alianza Bioversity- CIAT en conjunto con ILRI e ICARDA, dos centros de investigación del CGIAR, y sus Bancos de Germoplasma.

El proyecto está evaluando miles de muestras de forrajes para identificar compuestos naturales de las plantas con propiedades anti-metanogénicas, es decir, compuestos capaces de reducir la producción de metano de los animales que los consumen, promoviendo así un enfoque más sostenible para la ganadería.

Palmira, Colombia, 25 de octubre de 2024. El sector ganadero en regiones como América Latina y África desempeña un papel crucial en la economía y la seguridad alimentaria. Sin embargo, también enfrenta el reto de adaptarse al cambio climático y mitigar su impacto. Entre las soluciones basadas en la naturaleza se encuentran los forrajes, que además de ser la principal fuente de alimento del ganado, cuando son bien manejados, tienen el potencial de generar beneficios ambientales y socioeconómicos, como la acumulación de carbono en el suelo, la conservación de la biodiversidad, el uso eficiente del agua y el incremento de los ingresos para los pequeños productores.

La biodiversidad de forrajes incluye una amplia variedad de plantas para alimentación animal, (pasturas, arbustos y leguminosas) que han sido objeto de investigación para mejorar su adaptabilidad a factores abióticos (sequía, inundación, suelos ácidos) y resistencia a factores bióticos (plagas y enfermedades), manteniendo al mismo tiempo un alto valor nutricional para el ganado. Sin embargo, ahora se vislumbra una nueva posibilidad, ya que la composición de ciertos forrajes puede reducir significativamente las emisiones de metano provenientes del ganado.

Con este enfoque, se ha puesto en marcha un innovador proyecto de investigación de Forrajes Bajos en Metano, apoyado por Bezos Earth Fund y la Fundación Bill y Melinda Gates y en coordinación con el Global Methane Hub, este proyecto pretende contribuir a una reducción del 1.5% de las emisiones de metano entérico en todo el mundo para 2030.

Actualmente se encuentra en su primera fase, llamada "Descubrir", donde se busca identificar el potencial anti-metanogénico (AMC) de muestras de forrajes de los Bancos de Germoplasma de los Centros de Investigación CGIAR, evaluando aproximadamente 6.000 de las 71.000 accesiones de forrajes disponibles. El proceso involucra tanto ensayos in vitro (en laboratorio) como ensayos in vivo (usando animales vivos), siendo estos últimos una metodología clave, ya que permiten integrar el 

componente animal en las etapas iniciales de la investigación, lo cual es fundamental luego para la toma de decisiones informadas en la fase de escalamiento.

En el marco de esta fase, se han inaugurado en el campus de la Alianza de Bioversity International y el CIAT las cámaras respirométricas más avanzadas de Latinoamérica, las cuales serán fundamentales para la validación in vivo de las accesiones de forrajes con mayor capacidad de reducir emisiones de metano. Conformadas por 16 cámaras, 8 para ovinos y 8 para bovinos, este sistema es uno de los más innovadores de la región para medir de manera precisa y en tiempo real las emisiones de metano y dióxido de carbono del ganado. Su tecnología de última generación permite monitorear con exactitud las concentraciones de gases derivadas de las diferentes opciones dietéticas, mientras que su ambiente hermético y controlado mantiene constantes la temperatura, la humedad y el flujo de aire, simulando condiciones reales para posteriores estudios de escalamiento en el sector ganadero.

"La biodiversidad ha sido a menudo la clave para superar los desafíos que la humanidad ha enfrentado a lo largo de la era agrícola. Con este proyecto, buscamos aprovechar la rica diversidad de forrajes almacenados en los bancos de germoplasma del CGIAR por su potencial para reducir las emisiones de metano entérico", aseguró Jacobo Arango, Científico Senior de la Alianza Bioversity & CIAT e Investigador Principal del Proyecto de Forrajes Bajos en Metano.

Esta infraestructura refuerza el liderazgo de la Alianza en la investigación sobre la mitigación de metano y la sostenibilidad ambiental en Latinoamérica, consolidando su compromiso con la innovación en soluciones para la ganadería sostenible. Además, refleja su apuesta por llevar la ciencia desarrollada en el centro de investigación a los productores en el campo, ampliando el impacto de estas soluciones en el sector ganadero.

“Ya conoces el dicho "no se puede gestionar lo que no se puede medir", y eso se aplica mucho en la ganadería. Es difícil tener una idea clara de cuántas emisiones provienen de un solo animal. Por eso, esta nueva infraestructura es tan importante y nos abre muchas puertas para comprender mejor las emisiones y encontrar formas de reducirlas”, puntualizó Andy Jarvis, Director del programa Futuro de los Alimentos en Bezos Earth Fund.