El Dr. Carlos A. Zarate Jr., pionero en ketamina, transforma el panorama del tratamiento de la depresión

Bethesda, Maryland, EE. UU. - 10 de octubre de 2024. En una reveladora entrevista de Genomic Press publicada el 10 de octubre de 2024, el Dr. Carlos A. Zarate Jr., Investigador Distinguido del NIH y pionero en la investigación de antidepresivos de acción rápida, ofrece una mirada a las motivaciones personales y los avances científicos que han definido su carrera. La entrevista, parte de la serie Innovadores e Ideas de la revista, muestra el viaje del Dr. Zarate desde joven profesor de tenis en Argentina hasta figura destacada en la investigación psiquiátrica en el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) de Estados Unidos.

El trabajo del Dr. Zarate ha alterado fundamentalmente el panorama del tratamiento de la depresión, particularmente a través de la investigación pionera de su equipo sobre la ketamina. "El objetivo final de todos mis esfuerzos de investigación es desarrollar tratamientos mejores y más seguros para nuestros pacientes y aliviar el sufrimiento de millones de personas en todo el mundo con trastornos del estado de ánimo", afirma el Dr. Zarate en la entrevista.

Su investigación ha demostrado que la ketamina, un antagonista del receptor NMDA, puede producir efectos antidepresivos rápidos y duraderos en cuestión de horas, desafiando el paradigma tradicional de esperas de semanas para la eficacia antidepresiva. Este descubrimiento ha abierto nuevas vías para comprender la neurobiología de la depresión y desarrollar tratamientos dirigidos de acción rápida. ¿Podría este enfoque revolucionar también el tratamiento de otros trastornos psiquiátricos?

El enfoque innovador del Dr. Zarate se extiende más allá del laboratorio. Emplea una estrategia traslacional bidireccional, integrando a la perfección tecnologías clínicas, conductuales y de imagen con colaboraciones en ciencias básicas. Este método holístico ha llevado a numerosos avances en la investigación de trastornos del estado de ánimo, abordando cuestiones críticas como la resistencia al tratamiento y la ideación suicida. ¿Cómo podría este enfoque interdisciplinario aplicarse a otros desafíos en salud mental?

La entrevista profundiza en el enfoque de investigación actual del Dr. Zarate, incluyendo un ensayo de Fase 2 de un metabolito de la ketamina, (2R,6R)-HNK, que promete los efectos antidepresivos rápidos de la ketamina sin sus efectos secundarios anestésicos o disociativos. Este desarrollo podría potencialmente revolucionar el tratamiento de la depresión, ofreciendo una alternativa más segura con menor riesgo de uso indebido. ¿Qué implicaciones podría tener este avance para el tratamiento de la depresión resistente en América Latina?

El compromiso del Dr. Zarate con la tutoria y la colaboración brilla en la entrevista. "Realmente disfruto viendo como [los estudiantes] progresan en sus carreras desde la formación hasta la independencia", comparte. Su énfasis en la "Ciencia en Equipo" - involucrando universidades, gobierno, fundaciones privadas, industria y grupos de defensa - subraya la naturaleza colaborativa de la investigación transformadora en salud mental. ¿Cómo podría este modelo de colaboración adaptarse y aplicarse en el contexto de la investigación psiquiátrica en Argentina?

La Entrevista de Genomic Press también ofrece perspectivas personales sobre la filosofía de vida y los valores del Dr. Zarate. Cuando se le pregunta sobre su mayor logro, señala "establecer los sistemas e infraestructura necesarios para investigar problemas actuales y futuros en la investigación psiquiátrica". Esta respuesta destaca su enfoque progresivo y dedicación para  el avance del campo más allá de sus propias contribuciones.

A medida que la entrevista revela el enfoque multifacetico del Dr. Zarate para la investigación en salud mental, surgen varias preguntas para una mayor exploración:

1. ¿Cómo podría el éxito de los antidepresivos de acción rápida como la ketamina reconfigurar nuestra comprensión de los trastornos del estado de animo a nivel neurobiológico?
2. ¿Qué aplicaciones potenciales podría tener la investigación del Dr. Zarate para otras áreas de la psiquiatria, como los trastornos de ansiedad o el trastorno de estrés postraumatico (TEPT)?
3. ¿Cómo se puede aprovechar aun mas el enfoque de “ciencia en equipo” para acelerar los avances en el tratamiento de la salud mental?  

La entrevista del Dr. Carlos A. Zarate Jr. con Genomic Press es parte de una serie más amplia que destaca a las personas detrás de las ideas científicas más influyentes de hoy. Cada entrevista en la serie ofrece una combinación de investigación de vanguardia y reflexiones personales, brindando a los lectores una visión integral de los científicos que están dando forma al futuro. Al combinar un enfoque en los logros profesionales con perspectivas personales, este estilo de entrevista invita a una narrativa más rica que involucra y educa a los lectores. Este formato proporciona un punto de partida ideal para los perfiles que profundizan en el impacto del científico en el campo, al tiempo que abordan temas humanos más amplios. Se puede encontrar más información sobre los líderes de investigación y las estrellas emergentes de la investigación presentados por Genomic Press en nuestro sitio web: https://genomicpress.com.

La entrevista completa de Genomic Press, titulada "Carlos A. Zarate, Jr.: Usando neurociencia traslacional clínica para desarrollar la próxima generación de tratamientos antidepresivos que actúan de manera más rápida y eficazmente" estará disponible el 10 de octubre de 2024 en Brain Medicine, ofreciendo a los lectores una oportunidad  incomparable para explorar los pensamientos y experiencias de una de las mentes más influyentes en la investigación de la salud mental. El artículo está disponible gratuitamente en línea en https://bm.genomicpress.com/aop/

Acerca de Brain Medicine: Brain Medicine (ISSN: 2997-2639) es una revista de investigación médica revisada por pares publicada por Genomic Press, Nueva York. Brain Medicine es un nuevo hogar para la via interdisciplinaria desde la innovación en neurociencia fundamental hasta iniciativas traslacionales en medicina cerebral. El alcance de la revista incluye la ciencia subyacente, las causas, los resultados, los tratamientos y el impacto social de los trastornos cerebrales, a través de todas las disciplinas clínicas y su interfaz.