image: Samuel Sánchez
Credit: Institute for Bioengineering of Catalonia (IBEC)
Samuel Sánchez, profesor de investigación ICREA en el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) liderará el proyecto OrthoBots enfocado en el tratamiento de enfermedades articulares mediante el uso de nanorrobots.
La artritis, una condición inflamatoria que afecta a millones de personas en todo el mundo, se caracteriza principalmente por la osteoartritis, una enfermedad crónica degenerativa que se agrava con la edad y representa una carga económica significativa para los sistemas de salud.
Una alternativa prometedora a los tratamientos actuales es la terapia con plasma rico en plaquetas (PRP). El PRP utiliza el potencial regenerativo de factores de crecimiento, proteínas presentes en la sangre que son clave en la reparación de lesiones, para estimular los procesos de reparación tisular, especialmente en células de cartílago y hueso. Sin embargo, es habitual que estas proteínas se degraden rápidamente al entrar en contacto con el líquido sinovial, limitando su eficacia terapéutica y distribución.
Para superar estos obstáculos, los científicos están explorando sistemas avanzados de liberación de fármacos que utilizan nanopartículas como transportadores. Aunque prometedora, la difusión pasiva de nanopartículas a través de barreras biológicas viscosas, como los fluidos articulares, sigue siendo un obstáculo significativo.
OrthoBots se presenta como una respuesta a este problema. El proyecto busca desarrollar nanopartículas propulsadas gracias a enzimas, conocidas como nanorrobots, con el objetivo de mejorar el transporte y la distribución de estos factores de crecimiento, facilitando la regeneración dirigida del cartílago.
“Este enfoque innovador posee un potencial transformador, posiblemente revolucionando la terapia para la artritis al superar las limitaciones actuales y ofrecer estrategias de tratamiento más efectivas y personalizadas.”, destaca Samuel Sánchez, líder del proyecto. A través de estudios sistemáticos in vitro y demostraciones de concepto in vivo, OrthoBots busca allanar el camino para la próxima generación de terapias para la artritis, abordando necesidades clínicas no cubiertas y mejorando los resultados para los pacientes.
Para llevar a cabo el proyecto, Sánchez ha sido galardonado con una “ERC Proof of Concept Grant”. Se trata de una prestigiosa subvención que concede el Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés) con el de objetivo explorar el potencial comercial y social de proyectos de investigación que están o han sido financiados previamente por el ERC. Los y las solicitantes utilizan este tipo de financiación para verificar la viabilidad practica de conceptos científicos, explorar oportunidades de negocio o preparar solicitudes de patentes. Ya es la sexta subvención que Samuel Sánchez consigue por parte del Consejo Europeo de Investigación, y la tercera en la categoría “Proof of Concept”.