民間伝承に登場する動物は現実の動物と気候に制約される

ノースカロライナ大学グリーンズボロ校・国立遺伝学研究所の柴﨑祥太特任研究員、横浜国立大学大学院環境情報研究院の中臺亮介講師、オックスフォード大学・安田女子大学の中分遥講師の研究グループは、データベースから得た４００以上もの動物にまつわる民間伝承を解析し、世界の動物の分布や気候（気温と降水量）と比較することで、実際の動物の生息地に対応する動物の民間伝承が存在することがほとんどだということを明らかにしました。さらに、現実の動物の生息地は気候条件によって制約されることから、気候条件は間接的に民間伝承の存在範囲を縛っていると考えられます。この結果は、物語のような人間の想像の産物であっても自然の影響を受けることを示しています。

本研究の成果は、英国の王立協会が出版する 「ロイヤルソサエティーオープンサイエンス」（2024年5月8日付）に掲載されました。