友谊-提名法能发现传播健康信息的关键村民

研究人员在洪都拉斯偏远村庄进行的实验中评估了一种用于确认可作为有效信息传播目标者的新策略。他们的策略比随机确认该目标的方法更为有效，而且比需要完全了解相关社交网络的方法更甚时间，因而可能对中低收入国家的政策制定具有深远影响。了解人类社交网络的结构和功能已经产生了利用社交濡染的见解——社交濡染是指某些行为、态度和做法在群体成员中的传播。这种方法或可用于散布重要信息，其中包括有关公共卫生干预措施的信息。然而，在面对面的社交网络中刻意助长社交濡染需要找出具有影响网络结构能力的个人或“种子”，这样才能将信息外溢的效应最大化。尽管之前的研究提出了多种发现这些个体的方法，但所有现存的方法通常都需要对整个社交网络的结构进行绘测，这一过程通常所费不赀且耗时良久，因此在现实世界的面对面环境中是不可行的。 Edoardo Airoldi 和 Nicholas Christakis 通过不同的现场实验就在无需绘测整个社交网络的情况下是否有可能确认群体中最好的“种子”进行了评估。Airoldi 和 Christakis 对洪都拉斯 176 个偏远村庄中的 2 万 4702 人进行了一项大规模的随机对照网络试验。作者用以友谊为目标的方法将这些村庄进行随机分组；他们改变了接受为期 22 个月的健康教育一揽子计划的家庭比例以及选择这些家庭的方法。据作者披露，一种利用人类社交网络中所谓“友谊悖论”的友谊定位策略能够大幅减少为达到特定的全村吸收水平而需要挑出的目标家庭数量；该“友谊悖论”称，平均而言，随机选择个体的朋友比那些认同他们的人对社交网络会更为重要。Airoldi 和 Christakis 写道：“通过网络目标定位来部署干预措施或可在不增加锁定目标者的数目或所滋生费用的情况下增加对干预措施的采用和传播，并因而改善人们的福祉。”