NUEVA INVESTIGACIÓN CONFIRMA QUE LA PRODUCCIÓN DE PLÁSTICO ESTÁ DIRECTAMENTE VINCULADA A LA CONTAMINACIÓN PLÁSTICA

24 DE ABRIL DE 2024 – Un artículo de investigación publicado hoy en Science Advances revela una correlación directa entre la producción de plástico y la contaminación plástica, de modo que cada aumento del 1% en la producción de plástico se asocia con un aumento del 1% en la contaminación por plástico en el medio ambiente. El estudio concluye que las empresas de productos de consumo rápido contribuyen al problema desproporcionadamente más que las empresas de artículos domésticos y de venta al por menor. El estudio constituye la primera cuantificación sólida de la relación global entre producción de plástico y contaminación.

La investigación, dirigida por científicos de una docena de universidades diferentes de los Estados Unidos, Australia, Filipinas, Nueva Zelanda, Estonia, Chile, Suecia, Canadá y el Reino Unido, encontró que 56 empresas transnacionales son responsables de más de la mitad de toda la contaminación por plásticos asociada a marcas de empresas. The Coca-Cola Company fue responsable del 11% de los residuos, seguida por PepsiCo (5%), Nestlé (3%), Danone (3%) y Altria/Philip Morris International (2%). Las principales empresas identificadas producen alimentos, bebestibles o productos de tabaco.

El análisis de cinco años utilizó datos generados en auditorías de marca coordinadas por #BreakFreeFromPlastic, correspondientes a 1.576 eventos de auditoría desarrollados en 84 países. Las auditorías de marca son iniciativas de ciencia ciudadana en las que los voluntarios realizan limpiezas de basura y documentan las marcas encontradas en los residuos recolectados. Durante cinco años, más de 200.000 voluntarios enviaron datos a través de Break Free From Plastic o de la aplicación TrashBlitz de 5 Gyres.

La fuerte relación entre la producción de plástico y la contaminación, a través de diferentes contextos geográficos y de sistemas muy variados de gestión de residuos, sugiere que reducir la producción de plástico en el sector de productos de consumo rápido es una solución viable para frenar la contaminación por plásticos global. Mientras los líderes mundiales negocian un Tratado Global sobre Plásticos en el INC-4 este mes en Ottawa, Canadá, esta investigación sirve como herramienta para respaldar un tratado legalmente vinculante de gran ambición que incluya disposiciones sobre responsabilidad corporativa, priorización de medidas de reducción de la producción de plástico, y promoción de la reutilización y sistemas de rellenado.

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Citas de coautores:

“Cuando vi por primera vez la relación entre producción y contaminación, quedé impactado. Quería vomitar, era la realidad de mi peor pesadilla. Significa que los productores, grandes y pequeños, están siguiendo la misma estrategia; a pesar de todo lo que las grandes marcas dicen que están haciendo, no vemos ningún impacto positivo como resultado de sus esfuerzos. Pero, por otro lado, me da esperanza que las empresas de productos de consumo rápido que reduzcan su producción de plástico y opten por productos más duraderos y reutilizables tengan un fuerte impacto positivo en el medio ambiente”.

- Win Cowger, Director de Investigación, The Moore Institute for Plastic Pollution Research

“Nuestro estudio subraya el papel fundamental que tiene la responsabilidad corporativa a la hora de abordar la contaminación plástica. Nosotros, como individuos, no somos responsables de la crisis del plástico; la responsabilidad de tomar medidas decisivas recae en estas 56 empresas globales. Insto a los líderes mundiales en el INC-4 a que escuchen a la ciencia y que consideren el vínculo claro entre la producción de plástico y la contaminación durante las negociaciones para un Tratado Global sobre Plásticos”.

- Dra. Lisa Erdle, Directora de Ciencia e Innovación, The 5 Gyres Institute

“Este estudio científico afirma lo que los activistas y las comunidades afectadas por la contaminación plástica han estado diciendo durante años: cuanto más plástico se produce, más plástico se encuentra en el medio ambiente. Es así de simple. Una vez más, los contaminadores de plástico como The Coca-Cola Company, PepsiCo y Nestlé continúan incumpliendo su compromiso voluntario de reducir su huella de plástico. Necesitamos un Tratado Global sobre Plásticos legalmente vinculante que exija reducciones significativas en la producción de plástico y que evite que las corporaciones continúen inundando el planeta con plástico de un solo uso”.

- Sybil Bullock, Directora Asociada de Campaña, Break Free From Plastic

“La investigación identifica las 56 principales empresas multinacionales que contribuyen a la basura plástica de marca a nivel mundial. Estudios anteriores han clasificado a países como Filipinas, Indonesia, Sri Lanka, Bangladesh, Nigeria, etc. entre las principales fuentes de desechos plásticos en el océano. Esto ha llevado a una narrativa en las redes sociales que culpa a los países pobres por la contaminación por plásticos global, ignorando el hecho de que alrededor de la década de 1960 las empresas globales inundaron los países en desarrollo con plásticos baratos y de un solo uso, desplazando los materiales biodegradables tradicionales y los sistemas sostenibles de reutilización y recarga que, en el caso de Filipinas, se remonta al siglo XVI. El estudio actual se centra más bien en el papel de las corporaciones y la producción mundial de plástico”.

- Dr. Jorge Emmanuel, profesor adjunto y miembro de la facultad de investigación, Instituto de Ciencias Marinas y Ambientales y Facultad de Ingeniería y Diseño, Universidad Silliman

“Esta investigación proporciona la primera cuantificación de la contribución de los productores globales a la contaminación plástica de marca. Los hallazgos sugieren que los envases de un solo uso contribuyen significativamente a la contaminación por plástico de marca. Estos datos pueden ayudar a informar formas de abordar la producción de plástico y reducir los desechos plásticos que terminan en el medio ambiente”.

- Dra. Kathy Willis, becaria postdoctoral de CSIRO, la agencia científica nacional de Australia

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Acerca de Break Free From Plastic (BFFP)

#BreakFreeFromPlastic es un movimiento global que visualiza un futuro libre de contaminación plástica. Desde su lanzamiento en 2016, más de 2000 organizaciones y 11 000 simpatizantes individuales de todo el mundo se han unido al movimiento para exigir reducciones masivas de plásticos de un solo uso e impulsar soluciones duraderas a la crisis de contaminación plástica. Las organizaciones e individuos miembros de BFFP comparten los valores de protección ambiental y justicia social, y trabajan juntos a través de un enfoque holístico para lograr un cambio sistémico. Esto significa abordar la contaminación plástica en toda la cadena de valor del plástico, desde la extracción hasta la eliminación, centrándose en la prevención en lugar de la cura y brindando soluciones efectivas. www.breakfreefromplastic.org.

Acerca del Instituto 5 Gyres

El Instituto 5 Gyres (5 Gyres) es líder en el movimiento global contra la contaminación plástica con más de 10 años de experiencia en investigación científica, compromiso y educación. Con el objetivo original de responder algunas preguntas científicas clave sobre los plásticos oceánicos, los cofundadores Marcus Eriksen y Anna Cummins han dirigido 19 expediciones de investigación en los cinco giros oceánicos subtropicales, así como en muchos lagos y ríos del mundo. 5 Gyres continúa liderando la investigación científica para impulsar soluciones a través de la educación, la promoción y el fortalecimiento comunitario. Obtenga más información en 5gyres.org y @5gyres.

Nota especial para los periodistas

Puede encontrar más información, incluida una copia del artículo, en línea en el paquete de prensa de Science Advances en https://www.eurekalert.org/press/vancepak/. Varios científicos que contribuyeron a este artículo estarán presentes en INC-4 y estarán disponibles para entrevistas previa solicitud.