痛みなく皮膚に文字や数字を表示させ、簡便に個体を識別 ――自由自在な文字パターンを生成できるマイクロニードルパッチを開発――

　東京大学 生産技術研究所の朴 鍾淏 助教と金 範埈 教授は、特定の文字及び数字パターンを有するマイクロニードルパッチ（Microneedle Array Patch, MAP）の新しい作製方法を開発し、それを用いる動物の個体識別用の新しい標識付け方法を提案し、検証した。

　従来のマイクロニードルパッチは、針構造体の単純な配列を有するマスターモールドを原型として用いて作製されてきた。そこで、異なるパターンや模様のためにはそれに対応した別のマスターモールドとそれからできた雌型モールドの追加作製が必要であるため、それに伴うコストと時間が必要とされる。

　そこで、本研究では、3Dプリンターで作製したプラグを用いる新しい雌型モールドの作製方法を開発し、1つのマスターモールドから複数の文字を含む様々なパターンを有するマイクロニードルパッチの作製を実現した。

　また、上記の方法で作製したパターン入りのマイクロニードルパッチを用いて動物の個体識別のために皮膚に直接文字や数字のパターンを入れ込む、バイオタギング(Biotagging）という新しい標識付け方法を開発した。

　産業用動物と伴侶動物（ペット）に識別用標識付けに関連法律が義務つけられている中、別途の標識用タグや施術用道具を必要としない、簡便でかつ、痛みを伴わない標識付け方法として今後、動物管理を要する分野にて幅広く活用できると期待される。

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