image: Pickier Dogs Have Pickier Brains
Credit: Photo: Raul Hernandez / Eötvös Loránd University
Los gustos culinarios de los perros se reflejan en su actividad cerebral, específicamente en su núcleo caudado -una región cerebral asociada al procesamiento de recompensas-, según un estudio que combinó datos conductuales y de neuroimagen realizado por investigadores del Departamento de Etología de la Universidad Eötvös Loránd en Hungría y Symrise Pet Food en Francia. El estudio ofrece nuevos hallazgos acerca de la influencia de la calidad de la comida en la motivación de los perros. Este estudio fue publicado en Scientific Reports.
Al igual que las personas, cuando se trata de comida, algunos perros son más quisquillosos que otros. Dos experimentos evaluaron cómo la calidad de la comida afecta la motivación de los perros para resolver un problema, así como sus respuestas cerebrales.
En el primer experimento, veinte perros de familias aprendieron a desenvolver una caja y a asociar un sonido específico a cada tipo de comida: jamón ahumado, un premio de alta calidad, y galletas de fibra, un premio de menor calidad. Finalmente, los perros desenvolvieron una caja mientras escuchaban uno de los dos sonidos, el tiempo que tardaron en desenvolver la caja se consideró una medida de su motivación para obtener la comida asociada al sonido. Los perros desenvolvieron más rápido la caja cuando escucharon el sonido asociado al premio de mayor calidad, el jamón ahumado.
Video resumen del estudio: https://youtu.be/lJ9AXT0kfF4?feature=shared
En el segundo experimento, participaron otros veinte perros de familia, todos entrenados para permanecer quietos dentro de un resonador magnético. El primer paso fue una sesión de escaneo cerebral en la que los perros escucharon ambos sonidos, que en ese momento no tenían ningún significado para ellos. Después, los perros participaron en el experimento de desenvolver la caja. Finalmente, los perros participaron en otra sesión de escaneo cerebral, pero en esta ocasión los sonidos que escucharon ya estaban asociados a diferentes tipos de comida, ya sea jamón ahumado o galletas de fibra.
Los análisis se enfocaron en evaluar el cambio en la respuesta del núcleo caudado, una región cerebral asociada al procesamiento de recompensas en diversas especies. En comparación con la primera sesión, la respuesta del núcleo caudado aumentó hacia ambos sonidos en la segunda sesión, además su respuesta fue más pronunciada hacia el sonido asociado a los premios de alta calidad, es decir, el jamón ahumado. "Los estudios previos se enfocaron en comparar la respuesta cerebral de los perros entre recompensas y ausencia de recompensas, en este estudio fuimos un paso más allá e investigamos la representación cerebral de dos recompensas, en este caso, dos tipos de comida. Nuestros resultados destacan que el núcleo caudado no solo procesa recompensas, sino que también es capaz de diferenciar entre recompensas que varían en calidad". explica Dorottya Ujfalussy, supervisora del estudio.
Por supuesto, no todos los perros se comportaron igual en las pruebas. Cuanto mayor fue la discrepancia en su velocidad para abrir ambas cajas, más diferentes fueron sus patrones de respuesta cerebral en el núcleo caudado derecho hacia ambos sonidos. “Es emocionante poder ‘ver’ cómo los perros representan diferentes tipos de comida en su cerebro y observar cómo la calidad de la comida influye en su motivación. Nos sorprendió descubrir una correlación positiva entre el comportamiento de los perros y sus representaciones cerebrales. La dirección de esta relación todavía nos intriga; nuestros datos no nos permiten determinar si una mejor representación cerebral de los sonidos facilita un mejor desempeño conductual o si es al revés. Lo más probable es que no sea un proceso unidireccional.” comenta Laura V. Cuaya, primera autora del estudio.
La Universidad Eötvös Loránd y Symrise Pet Food comparten un interés común en comprender el mundo desde la perspectiva de los perros y en descubrir cómo sus cerebros representan sus experiencias. En esta colaboración nos enfocamos en estudiar recompensas, llevados por nuestro objetivo de mejorar la calidad de vida de los perros. Este estudio resalta que la calidad de los premios puede influir en la motivación de los perros, especialmente en aquellos que son “quisquillosos”. Ahora todos tenemos el reto de descubrir qué comida motiva a nuestros perros.
Symrise Pet Food reinventa la palatabilidad de la comida de las mascotas para mejorar su experiencia sensorial y hacer del momento de comer un momento compartido de felicidad. El equipo de Symrise Pet Food tiene un profundo entendimiento de las necesidades específicas de las mascotas, de las expectativas de sus familias humanas, y de cómo la palatabilidad afecta la alimentación de las mascotas. Hacemos más que una simple medición de palatabilidad, analizamos todas las dimensiones de los productos de comida para mascotas incluyendo su representación cerebral y su respuesta emocional hacia la comida.
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Este estudio fue publicado en Scientific Reports "Representation of rewards differing in their hedonic valence in the caudate nucleus correlates with the performance in a problem-solving task in dogs (Canis familiaris)" escrito por Laura V. Cuaya, Raúl Hernández-Pérez, Attila Andics, Rita Báji, Márta Gácsi, Marion Guilloux, Alice Roche, Laurence Callejon, Ádám Miklósi, and Dorottya Júlia Ujfalussy. Este estudio fue financiado por Symrise Pet Food, la Academia Húngara de Ciencias (“Lendület” y Programa Cerebral Nacional 3.0), El Consejo Europeo de Investigación (ERC), el Consejo Méxicano de Ciencia y Tecnología (CONACYT), y el Grupo de Investigación de Etología Comparada ELKH-ELTE.
Journal
Scientific Reports
Article Title
Representation of rewards differing in their hedonic valence in the caudate nucleus correlates with the performance in a problem-solving task in dogs (Canis familiaris)
Article Publication Date
1-Sep-2023