帽带企鹅每天入睡数千次，但每次只持续几秒钟

正在巢中哺育的帽带企鹅（chinstrap penguin）每日在野外睡眠的时间超过 11 小时，但这并非一次睡眠所花的时间。据一项新的研究披露，这些企鹅每天会打盹数千次，但每次只用 4 秒左右；它们用这种累积睡眠来满足每日的睡眠需求，并同时对其巢穴时刻保持密切关注。睡眠似乎是整个动物界普遍存在的现象。睡眠的典型特征是身体不动及相对丧失对周围环境的感知和反应能力；睡眠中的动物容易被捕食。对于人类而言，睡眠不足会导致打瞌睡，即闭上眼睛长达数秒不清醒状态；打瞌睡时，与睡眠相关的脑部活动也会停止。这种片刻睡眠十分危险，特别是发生在开车的时候。然而，目前尚不清楚这些瞬息睡眠是否足以有与较长睡眠时间相同的恢复功能。如果刹那性睡眠确实能够用累积的方式完成正常的睡眠功能，那么它们可以为生态环境中某些需要时刻保持警惕的物种提供适应性应变策略。Paul-Antoine Libourel 和同事对南极大陆正在巢中哺育的帽带企鹅（或 Pygoscelis antarcticus）群体的睡眠行为进行了研究。在筑巢时，企鹅宝宝的双亲之一通常需要保护自己的巢穴免受掠食性鸟类和其它企鹅闯入，而宝宝双亲之一的伴侣此时会外出觅食数天之久。趴窝企鹅长时间的睡眠会使它们的巢穴和幼崽面临危险。Libourel 等人利用远程脑电图（EEG）监测和其他非侵入性传感器记录了能自由漫步的企鹅及趴窝中企鹅的睡眠模式，并对其进行连续性录影和直接观察；他们能够据此发现企鹅与众不同的睡眠模式。他们发现，这些企鹅不会有长时间的一次性睡眠，而是表现为频繁入睡，即以超过 1万次的片刻睡眠（每次平均持续时间仅 4 秒）累积达每天逾 11 小时的睡眠时间。作者说，这些发现表明，鉴于这些企鹅能够成功繁育的事实，睡眠的益处可渐进性地递增累加，而这些刹那性睡眠至少可以部分实现较长睡眠所带来的裨益。Christian Harding 和 Vladyslav Vyazovskiy 在相关的《视角》中写道：“Libourel 等人所报告的数据可能是睡眠益处可被渐进性累积的最极端的实例之一。尽管一次性睡眠持续时间对许多变量都很敏感，而且在不同物种之间差异很大，但帽带企鹅时长仅数秒的片刻睡眠显然十分特别。”