image: Professor Gary Wong (middle), Professor Ng Chi-fai (right) and Dr Peter Chiu (left) have jointly developed the Spermine Risk Score which provides a non-invasive and more reliable method for the diagnosis of prostate cancer. view more
Credit: Hong Kong Baptist University
香港浸會大學（浸大）及香港中文大學醫學院（中大醫學院）的研究人員共同研發「精胺風險評分」，配合尿液測試，為診斷前列腺癌提供一個非入侵性和更可靠的方法。他們研究發現，約37%病人可避免進行前列腺活檢程序，而最終證實他們沒有患上前列腺癌。研究結果最近發表於科學期刊《前列腺癌和前列腺疾病》。
研發更可靠及非入侵性的診斷方法
前列腺癌在香港男性最普遍及最致命的癌症中，分別排行第三及第四位。前列腺癌由前列腺異常及不受控制地生長引致，普遍用作診斷的醫療程序有兩種，包括直腸指檢，以及血清前列腺特異抗原血液（PSA）測試。
直腸指檢由醫生戴上手套，用手指檢查前列腺的後方部份，其準確性取決於醫生的技巧和經驗。PSA測試是一種血液測試，較直腸指檢普遍。對亞洲人而言，PSA高於4 ng/mL （每毫升血液含多於4毫微克前列腺特異抗原）的人士，一般被視為有較高風險患上前列腺癌，醫生通常會建議他們接受前列腺活檢，以作進一步的診斷。根據衞生署衞生防護中心的資料，這類人士每四個人之中，便有三人沒有患上前列腺癌。然而，由於前列腺活檢程序有入侵性，病人須承擔出現併發症的風險。
前列腺癌病人精胺水平較低
為尋找更可靠及非入侵性的前列腺癌診斷方法，浸大化學系教授及系主任黃嘉良教授、中大醫學院外科學系泌尿外科組教授吳志輝教授、副教授趙家鋒醫生自2014年開始合作，發掘新的生物標記，補足PSA測試。他們發現，一般前列腺癌病人的精胺（一種生物鹼分子）水平較低，為診斷前列腺癌提供線索。
研究團隊在2015至2019年招募905名病人參與研究，以探討精胺的診斷表現。該些病人的PSA水平高於正常，及／或直腸指檢結果異常，將接受前列腺活檢。
評估前列腺癌風險的評分
在905名病人之中，PSA水平為4至20 ng/mL的600人被納入研究分析。他們在進行活檢之前提供尿液樣本。活檢結果顯示，該600名病人有185人（30.8%）被診斷出患上前列腺癌。
與此同時，研究人員分析該600名病人的尿液樣本，結果顯示精胺水平在最低四分位數的病人，約有49%患有前列腺癌，是精胺水平在最高四分位數病人的近三倍（17%）。研究團隊接着使用尿精胺水平數據及其他三項臨床參數，包括直腸指檢結果、PSA水平及前列腺體積，製定「精胺風險評分」，以更準確地評估病人的前列腺癌風險。
「精胺風險評分」愈高，病人患上前列腺癌的風險愈大。「精胺風險評分」高於6.2的病人才會被建議進行活檢程序。「精胺風險評分」根據研究收集所得的數據計算，顯示約37%的非前列腺癌患者，可避免進行活檢程序。此外，「精胺風險評分」對患上前列腺癌的負預測值是95%，代表若評分的結果是陰性，沒有患上前列腺癌的機會是95%。
診斷前列腺癌的可靠方案
趙醫生總結研究結果時表示：「研究確定尿精胺及『精胺風險評分』有效識別有高風險患上前列腺癌的男性，並有助減少不必要的活檢。」
黃教授說：「這是第一個探討以尿精胺檢測前列腺癌的成效的前瞻性研究，並證明以病人精胺水平及其他臨床參數為基礎的『精胺風險評分』，是一種新穎而可靠的方法，可彌補現有診斷方法的不足。」
吳教授說：「目前決定是否為PSA水平高於正常的病人做活檢時，可參考多項血液及尿液輔助指標。是次研究的尿精胺提供方便和非入侵性的測試，在採集樣本前不需再做血液測試或直腸指檢，可有效減少與手術相關的潛在併發症。」
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Journal
Prostate Cancer and Prostatic Diseases