image: This is Agakauitai Island in the Gambier Archipelago (Mangareva). view more
Credit: PNAS
一项关于来自波利尼西亚的古代大鼠残骸的研究发现，同位素趋势反映了早期人类定居者造成的资源萧条以及营养物质流的重塑。尽管几乎没有直接的考古学证据用于量化人类殖民对于地方生态系统的影响，伴随人类定居但是未被驯化的共生动物可能在它们的残骸的同位素组成中保存了生态系统变化的一份记录。Jillian A. Swift及其同事分析了来自3个波利尼西亚岛屿系统的年代测定为公元前800年到公元1800年的太平洋大鼠的同位素趋势，这覆盖了人类殖民的时期。这组作者报告说，在这三个岛屿系统中，氮-15同位素的数值随着时间推移全都下降了。这种下降可能反映随着人类从刀耕火种农业转向农林业，以及从近海捕鱼转向近岸和陆地食物来源，人类和大鼠的食物来源的变化，这被其他证据支持。其他变化包括海鸟从大鼠食谱中的流失以及失去陆地系统的海鸟粪输入，这可能是由于消灭或灭绝。有一个岛屿没有表现出氮-15的类似下降，证据提示该地点人类持续的占据通过持续获取富含氮-15的海洋食物从而为大鼠提供了高质量的饮食。这组作者说，这些结果提示，人类殖民重塑了营养物质流，而且共生动物同位素可以记载人类对自然生态系统的影响。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences