Aparece un púlsar joven y poderoso (IMAGE)
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Arriba a la izquierda: Una estrella gigante azul, mucho más masiva que nuestro Sol, consumió todo su hidrógeno, su helio y sus elementos más pesados, incluido el hierro, mediante la fusión nuclear. Ahora tiene un pequeño núcleo de hierro (el punto rojo) en el centro. A diferencia de las etapas anteriores de fusión, la fusión de los átomos de hierro, en vez de liberar energía, la absorbe. Con el agotamiento de la energía generada por la fusión, que permitía a la estrella resistir su propio peso, la estrella colapsa rápidamente y gatilla una explosión de supernova. Arriba a la derecha: El colapso está en curso y produce una estrella de neutrones superdensa con un fuerte campo magnético en el centro (recuadro). A pesar de tener cerca de 1,5 veces la masa del Sol, la estrella de neutrones tiene tan solo el tamaño de Manhattan. Abajo a la izquierda: La explosión de la supernova expulsa a gran velocidad una capa de escombros hacia el espacio interestelar. En esta etapa, la capa de escombros es lo suficientemente densa como para bloquear cualquier onda de radio proveniente de la zona de la estrella de neutrones. Abajo a la derecha: A medida que se extiende por algunas décadas, la capa de escombros de la explosión pierde densidad y termina volviéndose lo suficientemente fina para que pasen las ondas de radio. Esto permitió detectar en los datos de la campaña VLA Sky Survey la brillante emisión de radio generada por la estrella de neutrones que gira mientras su intenso campo magnético barre el espacio circundante y acelera las partículas cargadas. Este fenómeno se conoce como nebulosa de viento de púlsar.
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Melissa Weiss, NRAO/AUI/NSF
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