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L'Hydre est capable de régénérer chaque partie de son corps. L'organisateur de tête exerce deux activités opposées, l'une activatrice, qui provoque la différentiation de la tête, et l'autre inhibitrice, qui prévient la formation de têtes surnuméraires. Des scientifiques de l'UNIGE ont découvert l'identité de l'inhibiteur, Sp5, et déchiffré le dialogue entre ces deux activités qui permet de maintenir un corps adulte à une seule tête.

La plupart de nos cellules contiennent un cil primaire immobile. Le 'squelette' des cils est constitué de doublets de microtubules, essentiels à leur formation et à leurs fonctions. Des scientifiques de l'UNIGE ont développé un système in vitro capable de former des doublets de microtubules et ils ont mis en évidence leurs mécanisme et dynamique d'assemblage. Leur étude révèle le rôle crucial de la tubuline dans la prévention de la formation incontrôlée des structures ciliaires.

En utilisant des sources de rayons X des synchrotrons Desy et ESRF, des chercheurs du Centre d'études nucléaires de Bordeaux Gradignan (CNRS/Université de Bordeaux) montrent les conséquences d'une mutation responsable d'un syndrome parkinsonien héréditaire : les cellules souffrent d'une accumulation de manganèse, qui perturberait le trafic des protéines dans la cellule.

Lorsqu'un trou noir se crée, il émet pendant un bref instant une gigantesque bouffée de lumière très énergétique sous forme de rayons gamma, nommée sursaut gamma. Des chercheurs de l'UNIGE, en collaboration avec une équipe internationale, ont construit l'instrument POLAR, afin d'analyser les sursauts gamma. Les premiers résultats de POLAR révèlent que les sursauts gamma ne sont ni complètement chaotiques, ni complètement organisés, mais un mélange des deux.

Selon de plus en plus de scientifiques, l'un des principaux déterminants de la douleur chronique - ennui de santé le plus lourd en raison tant de sa prévalence que de ses conséquences - serait le souvenir de la douleur. Or, selon une étude publiée aujourd'hui dans la revue Current Biology, le sexe influerait sur ce souvenir chez la souris comme chez l'être humain.

Une équipe de physiciens du CNRS et de l'Université Claude Bernard Lyon 1 a démontré le potentiel, pour la cancérologie, d'une technique d'imagerie uniquement basée sur les propriétés physiques des tumeurs. Elle permet de différencier des populations de cellules de malignités différentes et de suivre l'efficacité d'un traitement anticancer. Ces résultats, publiés dans Physical Review Letters le 8 janvier 2019, devraient aider à la conception de nouvelles molécules thérapeutiques et à la personnalisation des traitements.